人孔蓋板和小艙口蓋是船舶上廣泛使用的兩種啟閉裝置。船舶一般配備有眾多的液體艙(如燃料艙、油罐、淡水艙、壓載艙等)，以及某些因船體結構或管系檢修的需要而平時人員不需出入的艙室(如艏尖艙、尖艙、隔離空艙等)，這些艙室有的在干舷甲板或中間平臺下，有的在雙層底，通常在圍蔽這些艙室的甲板、平臺、內底板和艙壁上開一些人孔，并設置人孔蓋板，供施工和檢修人員出入用，一但作業(yè)完成人員離開之后即用人孔蓋板予以關閉。

  船舶的貨艙、儲物艙、某些不設固定值班人員的設備艙室(如舵機艙、側推裝置艙等)處所的甲板或平臺出入口應設置小艙口蓋，既可供人員出入，也可供體積較小的設備或物品出入。船舶內部應急脫險通道在露天甲板出入口處，應設置兩面均可啟可閉的小艙口蓋。

  除非特殊設計，一般的小艙口蓋不能用于液艙頂部。風雨密艙口蓋只能承受外來風浪的襲擊，不能承受來自艙內的強大水壓力，因此對于船舶破艙以后需要保持水密的甲板或平臺，不應設置小艙口蓋。